终场前3分17秒,当安芬尼·西蒙斯投丢那个有些离谱的三分时,开拓者替补席一片死寂,比分牌上,85比92,主场作战的他们似乎又要吞下一场熟悉的、因天赋不足而导致的失利。
下一回合,一切改变了。
乔丹·克拉克森试图用一个灵巧的转身甩开防守,但一双更快的手如闪电般切下,球权转换,一道紫色的身影已如离弦之箭冲过半场,没有等队友落位,没有片刻犹豫,在距离三分线还有两步远的地方,他拔地而起,篮球划出一道高昂的弧线——“唰!”空心入网!
摩达中心瞬间被这记超远三分点燃,而点燃这一切的,是身披1号球衣的谢登·夏普?不,今晚,这个号码属于另一个更年轻、更炽热的灵魂——安东尼·爱德华兹。

这记三分,像一根擦燃的火柴,丢进了堆满干柴的第三节,从此,比赛进入了完全属于“蚁人”的领域。
让我们把时间拨回那决定性的第三节,开拓者以微弱的劣势进入下半场,球队核心西蒙斯手感冰凉,内线努尔基奇受困于犯规,盐湖城人擅长的体系、纪律和深度,眼看就要将这支残阵开拓者慢慢绞杀。
爱德华兹站了出来,不,他不是“站”出来,他是“炸”出来的。
先是借一个简单的掩护,中路加速,迎着凯斯勒的补防,完成一记残暴的隔人劈扣,篮架在呻吟,主场观众的心脏在狂跳,防守端,他死死缠住马尔卡宁,用一次次积极的拼抢破坏爵士的传球,进攻回合,他不再等待,右侧45度接球,一个逼真的投篮假动作点飞奥利尼克,运一步调整,干拔长两分命中,下一个回合,几乎同样的位置,他利用努尔基奇扎实的掩护,横移一步,在三分线外毫不犹豫,球应声入网。

爵士叫了暂停,但火焰已经蔓延,暂停不过是徒劳地泼上一杯水,重新上场,爱德华兹眼神里的火焰更盛,他断掉塞克斯顿的运球,一人快攻,在科林斯追防下用一个轻盈的拉杆反篮得分,随后,在爵士防守注意力被他恐怖的突破全部吸引时,他又在底角冷静命中空位三分,单节比赛,他里突外投,7投6中,其中三分球3中3,罚球4中4,狂砍19分,另贡献2次抢断1次封盖,在他的驱动下,开拓者单节打出38比20的悬殊比分,一举将分差拉开到近20分。
这一节,是个人英雄主义的极致演绎,也是意志对体系的野蛮撕裂,爱德华兹用他爆炸般的运动能力、日益精进的投射和一颗渴望接管一切的雄心,将比赛彻底打上了自己的烙印,爵士的防守策略在他面前一次次失效,换防?他用速度和力量生吃,包夹?他出球迅速,并能在接球后瞬间做出攻击决策,他的得分不是零敲碎打,而是一波接着一波的海啸,直接冲垮了对手的心理堤坝。
这场比赛的意义,远不止于一场普通的常规赛胜利,对于伤兵满营(利拉德、格兰特、小西蒙斯均缺席)、正处在重建阵痛期的开拓者而言,他们太需要这样一场提振士气的胜利,也太需要看到一个未来的基石展现出扛起球队的能力,爱德华兹今晚所做的,正是如此,他不仅在得分,更在防守端投入巨大能量,用抢断和篮板推动反击,用激情感染着每一位队友,当他在第四节初段再度登场,命中那记几乎杀死比赛悬念的中投时,全场起立高呼“MVP!”,这呼声,是对他今夜神迹的礼赞,或许,也是对波特兰未来王者的提前加冕。
从选秀时的天赋异禀,到新秀赛季的惊艳闪光,再到本赛季人们对他稳定性和领导力的期许,爱德华兹的成长之路并非一帆风顺,他有过于依赖身体、投篮选择偶尔鲁莽的毛病,但今夜,他将所有天赋与近期苦练的成果完美结合,他的三分出手果断而自信,他的突破分球时机拿捏得当,更重要的是,他在球队最困难的时刻,展现出了“把球队扛在肩上”的巨星担当。
终场哨响,126比104,开拓者收获一场酣畅淋漓的大胜,技术统计表上,爱德华兹的名字后面跟着:34分,6篮板,7助攻,3抢断,2盖帽,填满了每一栏,但数据无法完全体现他第三节那统治级表演对比赛走势的彻底扭转,以及他注入这支球队的强硬气质。
赛后,当记者问及那个引爆全场的超远三分时,这个年轻人只是酷酷地笑了笑:“我感觉那一刻篮筐像大海一样宽阔,我们遇到了麻烦,但我知道,是时候由我来了。”
是的,他来了,在波特兰略显黯淡的夜空下,安东尼·爱德华兹没有等待曙光,他选择自己,点燃了整片天空,这场对爵士的胜利,或许将是这位22岁青年迈向联盟顶级球星序列的响亮宣言,孤胆英雄的故事总是动人,而当他开始学会带领一群勇士前行时,故事才真正步入伟大的篇章,开拓者的未来,正随着他每一次劲爆的扣篮和冷血的三分,逐渐变得清晰而明亮,今夜,摩达中心的紫色海洋,只为爱德华兹一人沸腾。
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